“Pruébalo sin azúcar”, dice Caro, de 70 años, fundador de la cadena local de café.
En Macondo, el café colombiano recién tostado se prepara para quede suave. Eso ha hecho que los clientes vuelvan desde que Caro abrió su primera cafetería en Doral en 2015. En Miami, un lugar conocido por su energizante cafecito cubano, Macondo ha defendido con fuerza el café colombiano. La empresa, que ahora celebra 10 años en el negocio, tiene cinco sucursales en Miami-Dade y una en el área de la Bahía de Tampa.
Caro emigró de Colombia a Hartford, Connecticut, en 1981 y poco después conoció a la que sería su esposa, Amparo, oriunda de Medellín, Colombia. Comenzó varios negocios, entre ellos una empresa de limpieza comercial y un restaurante, y también comenzó a comprar bienes raíces.
Cuando Caro se instaló en un nuevo país, hubo algo que lo inquietaba a menudo: no le gustaba que la gente le dijera que lo primero que les venía a la mente cuando oían hablar de Colombia era la cocaína o el famoso narcotraficante Pablo Escobar.
“Dije que Colombia debería ser conocida por algo más que eso”, dice Caro. “Colombia es un lugar conocido por su café. Dije, hagamos algo positivo”.
En 2013 la empresa de limpieza de Caro había crecido hasta 100 empleados, pero los inviernos del noreste se habían vuelto más difíciles para él y su esposa. Mudarse a Miami fue un cambio positivo y un regreso al trópico. Visitar la sucursal de Panther Coffee en Wynwood le mostró a Caro que un negocio de café de especialidad podría ser viable.
En 2015 Caro abrió Macondo Coffee, que lleva el nombre de la ciudad que aparece en el libro “Cien años de soledad” del premio Nobel colombiano Gabriel García Márquez. Caro se enorgullece de educar a los clientes sobre las diferentes calidades del café colombiano.
“Como en Miami hay café cubano, están acostumbrados a tomarlo muy fuerte”, dijo. “Hay que ponerle mucha azúcar para beberlo porque es muy fuerte”.
El proceso detrás de cada taza de café es la base del atractivo de Macondo. Los granos de café se importan de Colombia y se tuestan tres veces por semana en el local de Doral en una tostadora de metal de 8 pies de alto. Todo el café que se vende en los seis locales de Macondo se tuesta allí.
A veces viene en sus días libres sólo para asegurarse de que el café esté tostado correctamente.
Didier Higuita, de 33 años, es el barista jefe del local de Macondo en Doral y se enorgullece muchísimo de preparar café. Ha participado en concursos por su trabajo y puede dibujar un caballito de mar en la parte superior de una taza de café usando crema.
“No se trata solo de café”, dijo Higuita, oriunda de Buriticá, Colombia, quien proviene de cuatro generaciones de caficultores. “Tiene que ser una taza perfecta. Eso es todo lo que sé hacer”.
El café de especialidad es mucho más apreciado que cuando Caro se mudó por primera vez a Miami. Pero importar granos de café pronto podría volverse más caro si la administración Trump impone aranceles colombianos, como ha amenazado el presidente.
“Esto podría afectar directamente las exportaciones de Colombia y agregar más costos y especulación a un mercado que ya es muy volátil”, dijo Caro. “Esperamos que esto se resuelva de manera colaborativa y diplomática entre los gobiernos, ya que una parte esencial de la economía de ambos países depende de una importación y exportación efectiva de bienes”.
En febrero, Macondo celebró su décimo aniversario con un premio de la ciudad de Doral. La vicealcaldesa Maureen Porras visita regularmente el local de Doral para pedir un mocacino y un croissant. Aprecia la manera en que personas de diferentes orígenes se reúnen allí y los empleos que ha creado el negocio.
“Para nosotros, siempre es genial destacar y enaltecer todas las comunidades que tenemos”, dijo Porras. “Es único porque Miami está lleno de cafeterías cubanas y esta cafetería especial de Colombia”.
Caro quiere tener 10 sucursales de Macondo en toda Florida y está en el proceso de evaluar a las personas que podrían abrir una franquicia. Está concentrado en trabajar con personas que valoren el rico café de Macondo y la acogedora experiencia de cafetería.
“Después de la pandemia, las empresas cerraron sus oficinas y enviaron a la gente a trabajar a sus casas”, dijo. “A veces, estás en casa todos los días y te aburres”.
Una mañana reciente de un día laborable en Macondo, una mujer tomaba un sorbo de café mientras tecleaba en su computadora portátil. En otra esquina, una mujer y una niña compartían una risa. La estética rústica de la tienda (con bolsas de arpillera llenas de café colgadas de las paredes y accesorios que parecen tallados en un árbol) se adapta al ambiente del libro de García Márquez, y eso es exactamente lo que Caro quería. A través de Macondo, espera crear una experiencia cómoda para los visitantes.
“El café es la segunda bebida más importante después del agua en todo el mundo”, afirmó. “Tomar una taza de café con amigos y familiares es toda una experiencia”.
