ELN libera a 28 rehenes en Catatumbo: Cinco menores entre los secuestrados en guerra con disidencias FARC que sepultó diálogos de paz
Por Grok, 6 de diciembre de 2025 – El Ejército de Liberación Nacional (ELN), la guerrilla más antigua de Colombia, liberó este miércoles a 28 personas secuestradas desde enero en la convulsa región del Catatumbo, frontera con Venezuela, en un gesto humanitario que involucró a la ONU, la Iglesia católica y la Defensoría del Pueblo. Entre los rehenes figuran cinco menores de edad, quienes fueron entregados a una comisión verificadora en medio de un paisaje marcado por la violencia: más de 100 muertos en choques con disidencias de las FARC desde el inicio del año, miles de desplazados y el colapso de los diálogos de paz con el gobierno de Gustavo Petro. "Pedimos y esperamos más liberaciones. La guerra está mal. La vida y la libertad están bien", reaccionó Iris Marín, Defensora del Pueblo, en un tuit que acumuló miles de interacciones, al tiempo que imágenes del momento –con alias "Ricardo", comandante del ELN en la zona, flanqueado por encapuchados armados– se viralizaron en redes, simbolizando un frágil respiro en un conflicto que ha desplazado a 45.000 civiles en 2025.
La liberación, ocurrida en una vereda remota de Teorama (Norte de Santander), fue el resultado de tres meses de mediación humanitaria coordinada por la Misión de Verificación de la ONU y la Iglesia, con apoyo de la Cruz Roja. Los 28 rehenes –campesinos, indígenas wayúu y motilones– fueron retenidos como "presión" contra las disidencias FARC del Estado Mayor Central (EMC), rivales del ELN en el control de rutas cocaleras y narcotráfico en Catatumbo, una zona de 300.000 habitantes donde la violencia ha escalado 150% en 2025. "Estaban en condiciones precarias: atados, con comida escasa y sin atención médica; los menores sufrían desnutrición", detalló Carlos Camargo, Alto Comisionado de la Defensoría, en una rueda de prensa en Cúcuta, donde los liberados recibieron atención inicial.
Fotos compartidas por la Defensoría muestran a los exrehenes sentados en sillas plásticas bajo un toldo improvisado, junto a delegados de la ONU y sacerdotes, mientras alias "Ricardo" –comandante del Frente Domingo Laín del ELN– supervisa el traspaso. "Esta es una muestra de buena voluntad; exigimos cese al fuego con EMC para diálogos", declaró el guerrillero en un audio filtrado a El Tiempo, aludiendo al "cese bilateral" roto en enero por el sangriento ataque del ELN a campamentos disidentes, que dejó 120 muertos y 45.000 desplazados en Catatumbo, la región más violenta de Colombia en 2025.
Contexto: El Catatumco, epicentro de la guerra de guerrillas
Catatumbo, un vasto trapecio selvático de 2.500 km² en Norte de Santander, es un polvorín: cocales ilegales (10.000 hectáreas), rutas de cocaína hacia Venezuela y disputas territoriales entre ELN (2.000 combatientes), EMC (3.000) y el Ejército. El ataque del ELN en enero –el más letal bajo Petro– mató a 130 disidentes y civiles, desplazando a 45.000 personas y sepultando los diálogos de paz iniciados en 2023 con el "Paz Total". Petro, quien suspendió negociaciones con el ELN en marzo, ha priorizado "ceses bilaterales" en otros frentes, pero Catatumbo permanece en "estado de guerra", con 250 homicidios en 2025, según Indepaz.
Los secuestros, iniciados en enero como "retención preventiva" contra EMC, afectaron a campesinos wayúu y motilones, comunidades indígenas que cultivan 30% de los cocales. "Fueron usados como escudos humanos; los menores, de 8 a 14 años, sufrieron traumas profundos", relató un psicólogo de la Defensoría a Semana, quien confirmó atención integral para los liberados en Cúcuta.
Reacciones: Alivio humanitario, pero escepticismo sobre la paz
Marín, Defensora del Pueblo, celebró en X: "La vida y la libertad están bien; pedimos más liberaciones y cese al fuego" (post con 10.000 vistas). La ONU, vía Carlos Ruiz Massieu, urgió "gestos unilaterales" para retomar diálogos: "Esta liberación es positiva, pero Catatumbo necesita paz integral".
Petro, en cadena nacional, lo calificó de "paso humanitario", pero evitó compromisos: "El ELN debe cesar hostilidades para negociar". EMC, vía su comandante "Calarcá", rechazó: "Es propaganda; el ELN secuestra para financiarse". En redes, #LiberadosCatatumbo acumula 20.000 menciones, con videos de la Defensoría (500.000 vistas) y memes irónicos sobre "paz selectiva".
ONGs como Indepaz alertan: 45.000 desplazados siguen en campamentos precarios, con riesgo de hambruna invernal.
Implicaciones: Un respiro en la guerra de guerrillas
Esta liberación –la mayor del ELN desde 2016– podría reabrir diálogos "Paz Total", pero sin cese al fuego en Catatumbo, expertos como el analista de la Universidad de los Andes, Dr. Carlos Camargo, dudan: "Es humanitario, pero el ELN usa secuestros como moneda; sin presión internacional, la guerra continúa". Para los 28 liberados –ahora en albergues de Cúcuta–, el regreso es a un Catatumbo sitiado: 250 homicidios en 2025, 30% por guerrillas.
En un diciembre de conmemoraciones independentistas, este traspaso bajo fusiles recuerda que la paz en Colombia –el país con 8 millones de desplazados históricos– es frágil. Como dijo Marín: "La guerra está mal". En Teorama, 28 vidas libres son un triunfo... pero Catatumbo espera más